Britský autor Michael Kerrigan má na svědomí řadu dobře přijatých knih se vskutku širokým záběrem z období od starověkých dějin po současnost. Nevyhýbá se mýtům ani literární vědě. Téma smrti je sice současnou společností vytěsňováno, každý si však bezesporu uvědomuje, že se týká všech. Smrt je naší součástí, může být novým začátkem, nebo absolutním koncem. Naše pozůstatky se stávají součástí přírodního cyklu. Náš pohled je ovlivněn kulturním či náboženským měřítkem, v němž jsme byli vychováni a v němž žijeme.
Kerrigan v knize „Historie smrti“ v osmi kapitolách provede čtenáře různorodými obřady, představami o posmrtném životě od počátků civilizace až po současné zvyky, které jsou úplně jiné než ty na úsvitu civilizace. Dozvíme se, že smrt a pohřební rituály mohou být dokonale propojeny s životem. Zjistíme, že v některých kulturách se pohřebních rituálů zúčastní zaživa ten, kdo má být pohřben. Dočteme se o pohřbech žehem a o tom, kde tkví jejich původ. O pohřbívání do země či o současném odporu nechávat se pohřbít v tzv. urnových rájích či hřbitovech. Lidé chtějí trávit věčnost na místech, kde jim bylo dobře. Navštívíme všechny kontinenty. Srovnáme rozdíly mezi duchovním i světským přístupem k umírání a samotné smrti. Autor se nebojí rozepsat o rituálním zabíjení, o orgiích na hrobech, strachu i touze po věčnosti. Kniha je doplněna o celou řadu uměleckých děl a působivých fotografií. Na úsporné ploše se dostaneme k širokému spektru informací, které nepůsobí přeplácaně. Kniha nenabízí žádnou útěchu, k tomu je potřeba hledat jiný druh literatury. V ničem však nestraší, čtenář nemusí mít obavy, že se bude třást hrůzou z hrozby nezvratného konce. „Historie smrti“ vítá zvídavého jedince na informační exkurzi napříč věky a vývojem člověka. Čtenář zjistí, že ač se současná medicína snaží prodloužit lidský život, je stejně nakonec na každém z nás a našich blízkých, jaký konec nás čeká. Kniha se čte moc pěkně, stejně jako láká k dalšímu studiu. Berme ji spíše jako poutavé nahlédnutí než hlubokou studii.
František Jedlička
Unholy Pagan Fire
