Od autorky převážně young adoult románů, kterou Gillian French v podstatě je, bych nikdy nečekal takovou psychologickou nálož. Šestnáct let beze stopy doprovází skvěle atmosférická obálka plně vystihující atmosféru příběhu. Vidíme zde obrys mladé ženy v zimní krajině s krvavými stopami… Šestnáct let beze stopy je autorčinou prvotinou pro dospělé publikum a nutno říct, že výbornou. Autorka skvělým stylem nebojícím se jít do hlubin lidské psychiky vypráví příběh rodiny Connollyových, poznamenané pohřešováním prostředního dítěte, They Connollyové.
Ústředním motivem knihy můžeme označit psychické trýznění ústřední postavy, Shaw. Její mladší sestra se bez jakékoliv stopy ztratila. Shaw se ponořila do jejího hledání natolik zarputile, že v podstatě přestala žít svůj život. Ačkoliv byla vdaná a má syny (rozvedla se rovněž kvůli své umanutosti), soustředí své síly a čas do pátrání. Nejvíce ji bolí, že netuší, co se sestrou stalo. Její další sestra, mladší Mads se snaží se vším vyrovnat po svém a rodině se vzdaluje. Matka zemřela žalem a otec, který bezmocně zestárl, je odkázán na péči Shaw. Shawino trápení a pátrání zasahuje i do profesního života. Pracuje jako forenzní analytička otisků prstů, v čemž je úspěšná. Nicméně jak zazní v průběhu knihy, jako by zakrněla kdesi v čase, nechce se vyvíjet, rozvíjet, nemůže se odstěhovat, netouží po kariéře. Vše směřuje pouze k pátrání po sestře. Po čase jí začne telefonovat tajemný muž jménem Anders Jansen. Drásá ji, chce, aby uvěřila, že o pohřešované sestře něco ví. Postupně ji začne sledovat, vyhrožovat a nabízí jí falešné stopy. Shaw se nechá zlákat a vše se tempem mění v šílený sen. Kniha je psána čtivou formou. Ačkoliv je plná vnitřních monologů, díky kterým známe duševní rozpoložení hlavní hrdinky, je děj doslova střelhbitý. Nedá vám spát, žene vás dál.
Autorka čtenáři své postavy vykreslila v živých barvách. Dokážete se do nich vcítit a pochopit jejich pohnutky. Daří se jí i věrně popsat práci policie v americkém zapadákově. Trochu mě mrzí, že se více nevěnovala kolegům Shaw, které nechala v průběhu děje bez povšimnutí zmizet. Jejich vztahy na pracovišti byly hodně zajímavě rozehrané. Samozřejmě rozumím, že Šestnáct let beze stopy by přílišným rozptylováním a odbíháním ztratila na tempu. Největším kladem příběhu jsou rodinné vazby rodiny Connollyových. Ty samozřejmě nejsou růžové. Poznamenaní tragédií nicméně drží pohromadě. Závěr knihy byl přes jistou extrémnost dojemný, ale bez patosu a zbytečných křečí.
František Jedlička
Unholy Pagan Fire
